O Iluminismo e a Independência dos Estados Unidos

Declaração de Independência - John Trumbull (1818).

O ILUMINISMO

         No século XVIII, vários países da Europa eram governados por monarquias absolutas. Os monarcas (reis) possuíam muitos poderes, podiam interferir na economia e na justiça, criar leis e impostos e julgar conflitos. Já clero e a nobreza viviam cercados de privilégios sociais e pagavam poucos impostos. No entanto, a burguesia e o povo não podiam participar das decisões políticas e eram obrigados a pagar muitos impostos para sustentar o Estado, o clero e a nobreza.

• Clero: bispos, abades (alto clero), padres, frades, monges (baixo clero).
• Nobreza: nobres e cortesãos (duques, marqueses, condes).
• Burguesia e Povo: grandes comerciantes, banqueiros (alta burguesia), médios e pequenos comerciantes, artesãos, camponeses (povo).

          O Iluminismo foi um movimento filosófico e intelectual que surgiu na França, em meados do século XVIII, e que criticava os poderes absolutos dos monarcas e da Igreja Católica, os privilégios sociais e as crenças religiosas. Os pensadores iluministas acreditavam que a interferência dos reis nas atividades econômicas e do clero nos assuntos políticos prejudicavam o desenvolvimento da sociedade. Por outro lado, defendiam a monarquia constitucional, o regime republicano (república), os direitos de liberdade e a igualdade, bem como a razão e a educação, vistos como instrumentos fundamentais para superar a ignorância e alcançar o progresso. Por fim, defendiam a separação dos poderes Legislativo, Executivo e Judiciário, visando impedir os abusos e excessos de poder.

• Legislativo: discutir e fazer as leis. Executivo: administrar, governar e executar as leis. Judiciário: julgar os conflitos com base nas leis.

          O movimento iluminista influenciou muitas revoluções na América e na Europa, como a Independência dos Estados Unidos da América (EUA) e a Revolução Francesa. No Brasil, os ideais de república, liberdade e igualdade inspiraram a Conjuração Mineira, a Conjuração Baiana, entre outras revoltas separatistas.

• Monarquia absoluta: forma de governo exercida por um rei com poderes absolutos. O poder é vitalício e hereditário.
• Monarquia constitucional: forma de governo exercida por um rei com poderes limitados por uma Constituição (lei suprema).
• República: regime de governo exercido por governantes eleitos pelos cidadãos ou pelos representantes dos cidadãos e que prioriza os interesses públicos ou coletivos. O poder é provisório e eletivo e limitado por uma Constituição.

A INDEPENDÊNCIA DOS ESTADOS UNIDOS

        O processo de colonização das 13 colônias inglesas da América foi caracterizado por uma relativa autonomia política e econômica. A Coroa inglesa interferia pouco nos problemas que vinham dos territórios colonizados. Os conflitos políticos envolvendo a monarquia e o Parlamento no século XVII (Revolução Inglesa) também contribuíram para reduzir o controle metropolitano sobre as colônias americanas. Por fim, os pioneiros ingleses (puritanos) que migraram para América no início do século XVII, fugindo de dificuldades financeiras e perseguições religiosas, estavam determinados a construir uma sociedade independente e livre. Aos poucos, os colonos foram organizando instituições políticas e administrativas próprias e desenvolvendo o comércio e a indústria em solo americano.

• Colônia: domínio territorial de um país, cujo território não faz fronteira com o território colonizado.

          No entanto, o desenvolvimento industrial das colônias do Norte começou a prejudicar a indústria da Inglaterra (Revolução Industrial), levando a Coroa inglesa a adotar uma série de medidas para restringir a autonomia administrativa e econômica dos colonos. As restrições impostas pela Inglaterra provocaram conflitos entre as colônias e a metrópole. Em 1776, um movimento separatista, inspirado nos ideais iluministas, levou à emancipação política das 13 colônias inglesas, dando origem à primeira nação independente em solo americano da História: os Estados Unidos da América (EUA).

• Colônias do Sul: grandes fazendas, mercado externo. Colônias do Norte: pequenos negócios, indústria, mercado interno.

          As principais causas da Independência dos Estados Unidos da América foram a criação de novas leis e taxas, visando favorecer o comércio e a indústria da Inglaterra e limitar a produção industrial nas colônias americanas, e o aumento dos impostos para pagar dívidas acumuladas durante a Guerra Franco-Inglesa (1756 - 1763).

          Em 1776, os revoltosos elaboraram a Declaração de Independência dos Estados Unidos da América, rompendo os laços políticos com a Inglaterra. Em seguida, explodiu uma guerra entre as forças coloniais e as tropas inglesas. O conflito terminou com a vitória dos colonos, graças ao apoio da França e da Espanha (1776 - 1781). Entre os líderes do movimento estavam Thomas Jefferson, Benjamin Franklin e George Washington.

          As principais consequências da Independência dos Estados Unidos foram a emancipação política, a instituição do regime republicano, incorporando os ideais democráticos de liberdade, igualdade e voto, e a elaboração da Constituição dos EUA (1787). Além disso, foi o primeiro movimento separatista vitorioso da América, abolindo o antigo sistema colonial, influenciando a Revolução Francesa e inspirando várias rebeliões em território americano, como a Conjuração Mineira e a Conjuração Baiana (Brasil).

• Federalismo: sistema político, administrativo e jurídico formado pela união de vários estados em um mesmo país.
• Declaração de Independência dos Estados Unidos da América: documento que proclamou a Independência dos Estados Unidos e proclamou os direitos naturais de liberdade, igualdade, vida e propriedade (1776).
• Primeira e única Constituição dos EUA: lei suprema do país, que estabeleceu a república, o federalismo e o presidencialismo e instituiu a separação dos poderes Legislativo, Executivo e Judiciário (1787).

          A Constituição dos EUA conferiu aos cidadãos o direito participar da vida política. Todavia apenas os homens podiam votar. As mulheres eram impedidas de participar do jogo político e de exercer cargos importantes na administração pública. Os escravos, por sua vez, não eram tratados como cidadãos. Apesar de proclamar os direitos naturais de liberdade e igualdade, o novo país não aboliu a escravidão.

• Os Estados Unidos da América constituem uma república federativa formada por 50 estados e um Distrito Federal. O Alasca e o Havaí também fazem parte da federação.

FONTES

BOULOS JÚNIOR, Alfredo. História: Sociedade & Cidadania - 8º Ano. São Paulo: Editora FTD, 2012.

GARCIA, Divalte. História. São Paulo: Editora Ática, 2004.